Excursión a las cascadas de Maui — Senderos guiados por la selva y cascadas de la Hana Highway

Las zanjas cortadas a mano en la década de 1870 todavía recorren las barrancas sobre Haiku, transportando agua desde las laderas orientales hacia los campos de plantación que ya no existen. Los túneles permanecen. La caña no. Haiku se encuentra en el verdadero comienzo de la Hana Highway, donde la carretera se estrecha y el pavimento comienza a curvarse alrededor de una barranca tras otra. Le siguen unos sesenta puentes. La mayoría son de un solo carril, pavimentados en la década de 1910 y sin cambios desde entonces. La tierra aquí pertenece a familias y granjas; las cascadas que atraen a los visitantes se encuentran en parcelas agrícolas en funcionamiento, razón por la cual la puerta abre a las 07:10 y por la cual el estacionamiento cuesta 10 USD por vehículo en lugar de ser gratuito. Un tour de senderismo a las cascadas de Maui que opera en este tramo atraviesa servidumbres privadas y derechos de paso públicos por igual. La selva tropical en sí es más joven de lo que parece. Los enredos de Hau, la guayaba y los densos rodales de bambú negro son en gran parte introducidos, superpuestos sobre un dosel nativo remanente de hala y kukui. Los bosques de bambú que los visitantes fotografían con mayor frecuencia llegaron durante el último siglo. Los helechos colonizan las paredes de basalto donde el arroyo ha cortado a través de antiguos flujos de lava, y las pozas en la base de cada caída son cuencas de inmersión erosionadas durante siglos por el agua que cae. El lado este de Haleakalā recibe varios cientos de pulgadas de lluvia al año en altura; casi toda llega aquí, rápidamente, a través de estas barrancas. Esa hidrología explica el carácter de un paseo por la selva tropical de Maui. El flujo cambia cada hora. Una poza que está cristalina al amanecer puede verse marrón por la tarde después de la lluvia en las laderas que nadie al nivel del mar vio. Los guías leen el agua en lugar del cielo. Lo que hace que el área importe ahora es menos el drama de cualquier cascada individual que la densidad de ellas. A poca distancia del inicio del sendero de Haiku se encuentran múltiples caídas con nombre, parches de taro aún bajo cultivo y rodales de ʻōhiʻa que sobreviven en los márgenes de las barrancas. La Hana Highway fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001, una designación que cubre la plataforma de la carretera y sus puentes como un paisaje de ingeniería único. Los tours de senderismo guiados a las cascadas de Maui leen ese paisaje como algo continuo (zanja de plantación, puente histórico, bosque de bambú, poza de inmersión) en lugar de una serie de paradas.