Excursão de caminhada às cachoeiras de Maui — Trilhas guiadas na floresta tropical e cachoeiras da Hana Highway

Canais cortados à mão na década de 1870 ainda percorrem os barrancos acima de Haiku, levando água das encostas voltadas para o vento em direção a campos de plantação que não existem mais. Os túneis permanecem. A cana, não. Haiku situa-se no verdadeiro início da Hana Highway, onde a estrada se estreita e o asfalto começa a contornar barranco após barranco. Seguem-se sessenta e poucas pontes. A maioria é de pista única, construída na década de 1910 e inalterada desde então. A terra aqui pertence a famílias e fazendas; as cachoeiras que atraem visitantes ficam em lotes agrícolas em funcionamento, razão pela qual o portão abre às 07:10 e por que o estacionamento custa 10 USD por veículo em vez de nada. Um tour de caminhada pelas cachoeiras de Maui operando neste trecho percorre servidões privadas e vias públicas na mesma medida. A própria floresta tropical é mais jovem do que parece. Emaranhados de hau, goiabeiras e densos bosques de bambu negro são em grande parte introduzidos, sobrepostos a remanescentes da vegetação nativa de hala e kukui. Os bosques de bambu que os visitantes fotografam com mais frequência chegaram no último século. Samambaias colonizam as paredes de basalto onde o riacho cortou antigos fluxos de lava, e as piscinas na base de cada queda são bacias de queda escavadas ao longo de séculos pela água corrente. As encostas de Haleakalā recebem vários metros de chuva por ano em altitude; quase tudo chega aqui, rapidamente, através desses barrancos. Essa hidrologia explica o caráter de uma caminhada pela floresta tropical com cachoeiras em Maui. O fluxo muda a cada hora. Uma piscina que está cristalina ao amanhecer pode ficar marrom à tarde após chuvas nas encostas, que ninguém ao nível do mar viu. Os guias leem a água, não o céu. O que torna a área importante agora é menos o drama de qualquer queda d'água específica do que a densidade delas. Em um curto raio da trilha de Haiku, encontram-se várias quedas nomeadas, plantações de taro ainda em cultivo e bosques de ʻōhiʻa que sobrevivem nas margens dos barrancos. A Hana Highway foi listada no Registro Nacional de Lugares Históricos em 2001, uma designação que cobre o leito da estrada e suas pontes como uma paisagem de engenharia única. Tours guiados de caminhada pelas cachoeiras de Maui leem essa paisagem como algo contínuo — canal de plantação, ponte histórica, bosque de bambu, piscina — em vez de uma série de paradas.